留学を最近考え始めた人へ：情報収集の大切さ
こんにちは。今回の記事では、期間はどの程度であれ、留学をしようかと思い立った人に、情報収集を頑張ることをおすすめする記事です。
留学をするとなると、膨大な情報を自力で調べる必要が出てきます。どんなブログラムに参加するのか、そのプログラムに参加するにはどんな条件を満たす必要があるのか、現地での滞在許可は必要なのか・・・
例えば高いお金を払って日本の留学エージェントなどを通して留学すれば、これらのことは留学エージェントの方が日本語で教えてくれるかもしれません。でも、みんなが（とくに学生は）高いお金を払ってエージェントに委託できるわけではないと思います。
そうなると、それらの情報は自力で調べる必要があります。その時、どうすればより効率よく網羅性の高い情報を調べることができるのかということを考えてみました。
英語(もしくは留学先の現地語)の情報を読む
これは、初めのうちは少しハードルが高いかもしれません。
例えば、大学ごとにどんなプログラムが提供されているか調べる場合、「大学名 希望する分野 学位」などのキーワードで検索することになると思います。例："University of Washington Data Science Master"
この時、英語で検索して、英語のサイトを読むことが重要です。
日本語で情報がまとめられているサイトなども見つかるかもしれませんが、それは一次情報ではありません。正確性に欠ける可能性があります。
初めのうちは、どこに何が書かれているのか把握するだけでも時間がかかるかもしれませんが、しばらく同じようなサイトを検索していたら、だんだんわかってくると思います。
読み方としては、精読はしなくて良いと思います。いわゆるスキャニングと言われる、どこに何が書いてあるのか斜め読みでざっくりと把握して、自分の求めている情報が見つかったら、そこをじっくり読むというやり方で良いと思います。
コミュニティに入る
また、情報収集は何も、自分一人でインターネットで検索しまくることだけではありません。情報が集まっているコミュニティに入って、そこで交流することも情報収集の一環です。
留学する上で、おすすめできるコミュニティを二つ紹介します。
XPLANEのslackコミュニティ
おそらくこちらが日本で最も大きい留学志望者のコミュニティではないでしょうか。1500人以上の、さまざまな専攻・希望留学先国・留学の種類の学生がこのコミュニティに参加しています。
頻繁にポッドキャストの更新や、コミュニティ内の交流会、留学の説明会が開かれているので、このコミュニティに参加し、イベントに出るだけで情報を広く集めることができます。
また、自分と近い分野で留学している人、バックグラウンドが近い人などを見つけて交流することもできます。
Twtter
コミュニティというよりはSNSですが、ここで留学中の人や、留学を希望している人と繋がることで、情報を集め、自分のモチベーション向上につながると思います。
また、緊急性の高いニュースなども流れてくるので、Twitterはしていて損はないと思います。
メンターになってくれる人を見つける
情報を集め、コミュニティに入って自分のロールモデルに近い人を見つけたら、積極的に連絡をとってもらって、相談に乗ってもらうのが良いと思います。
個別のケースに特化したことを話す機会につながります。また、身近にそういう人がいれば、自分にもできるかもしれないという自信に繋がると思います。
留学して必要になる力
色々上に書いてきたことは、留学を準備する段階でも、留学を開始した後も、できなければ困ることです。
実際に留学をするとなると、滞在許可の申請、航空券の手配、健康やお金・保険のことを自力で調べて対処しなくてはなりません。
医療やお金や安全など、非常に重要なトピックについても、人からの又聞きではなく、自分で調べた一次情報をもとに判断することになります。他人は、あなたの人生に致命的に関わるトピックについてのことにまで責任を持てないからです。
ですから、普段から自分で情報を集める・情報が集まっているところに飛び込むことを習慣化しましょう。
情報を発信できるようになるとなお良い
情報を集めたり、情報が集まっているところに飛び込むのは大切なことです。そしてそれがある程度自分でできるようになったら、今度はあなたが発信する側に回ると良いと思います。
自分の経験からしか知り得ないことがたくさんあるはずです。
終わりに
ここまで読んでくださりありがとうございます。海外の大学に出願するにあたって、正確で最新の情報を収集することがとても重要であると感じていたので、今回の記事にしてみました。それでは！
